NBA: "Era hora de un cambio" para los Spurs, justifica un Popovich debilitado

El estadounidense de 76 años, que ha estado descansando desde que sufrió un derrame cerebral en noviembre, parecía debilitado el lunes durante una conferencia de prensa en San Antonio. "Necesitamos a alguien que pueda dar lo mejor de sí" para los San Antonio Spurs, dijo Gregg Popovich, quien renuncia para reemplazar a Mitch Johnson después de 29 temporadas en la banca de la franquicia.

La semana pasada, los Spurs anunciaron el retiro de Popovich , figura histórica de la franquicia con 5 títulos y 29 temporadas, un récord de la NBA, como entrenador en jefe. "Una de las razones (de mi retirada) es que necesitamos a alguien que pueda dar lo mejor de sí, porque eso es lo que este grupo merece y exige, y tenemos a la persona indicada en San Antonio", explicó Popovich con voz debilitada y con dicción pausada.

Su ex asistente, Mitch Johnson, quien pasó casi toda la temporada en modo interino, fue confirmado en su nuevo rol. Mitch ha hecho un trabajo fantástico esta temporada en circunstancias difíciles. Lo vimos en acción y estuvo brillante.

"Tenemos jugadores jóvenes que se convertirán en grandes jugadores, Mitch Johnson será el hombre que dará forma a su futuro y haré todo lo posible para ayudarlo", agregó "Pop" , quien supervisó el debut del diamante francés Victor Wembanyama.

Popovich apareció rodeado de sus ex jugadores Manu Ginóbili y Tim Duncan, sin perder su legendario sentido del humor, revelando tras su discurso una camiseta con el logo de "El Jefe" , y comentando con una sonrisa lo difícil de su rehabilitación, un "contragolpe" para alguien que era conocido por sus exigencias a sus jugadores.

"Papá, me enseñaste mucho ", dijo Johnson. Poner siempre a los jugadores primero, atención a los detalles, competitividad malsana, jugar más duro e inteligentemente que el oponente durante 48 minutos. Sabes aprovechar el momento, comprender su importancia. "Sólo quiero darte las gracias."

Sabemos qué camino seguir, sabemos qué queremos construir. Esto no es un nuevo comienzo ni una actualización. Es un nuevo capítulo, un poco diferente, pero el tema del libro sigue siendo el mismo.

Los Spurs, 13º en la Conferencia Oeste, se perdieron los playoffs por sexta temporada consecutiva, pero han reunido las piezas de su reconstrucción alrededor de Wembanyama, con el base Novato del Año Stephon Castle y el base All-Star De'Aaron Fox, contratados en febrero.